Au terme de sa seconde saison chez les Juniors, Romain Bacon (Team La Courneuve) est allé chercher la victoire dans le Chrono des Nations dimanche dernier aux Herbiers. Une belle revanche, un an après s'être incliné derrière Fabien Taillefer. Avant de faire le grand saut dans la catégorie des Espoirs, le champion de France Juniors du contre-la-montre s'est donc offert une dernière victoire. Une belle façon de conclure une saison marquée par sa participation aux événements internationaux majeurs au sein de l'équipe de France. A 18 ans, Romain Bacon a notamment disputé Paris-Roubaix Juniors, où il a obtenu une 9ème place sur le vélodrome après avoir traversé le Carrefour de l'Arbre en troisième position. Désormais, le jeune homme regarde vers l'avenir et les rangs amateurs, qu'il découvrira l'an prochain au sein du CM Aubervilliers 93.
Romain, comment t'es-tu senti au Chrono des Nations Juniors ?
"C'est un parcours que je connaissais pour l'avoir déjà fait l'an dernier. J'avais terminé 2ème derrière Fabien Taillefer. Je savais où la route devenait plus dure. Le vent soufflait à peu près de la même manière que l'an passé. Je voulais gagner et pourquoi pas battre le record de temps de la course Juniors, qui se dispute tous les ans sur la même distance. Je suis content parce que j'ai bien roulé et que je progresse."
Comment estimes-tu ta progression par rapport à l'édition 2007 ?
"J'ai bien progressé sur le Chrono des Nations Juniors par rapport à l'an dernier, et je le sens aussi à l'entraînement ou par rapport à la récupération. Je poursuis actuellement mes études en bac pro menuiserie, ce qui me prend beaucoup de temps. Je me lève à 6h30 toute la semaine, ce qui tire un peu."
Les études, c'est la priorité ?
"Bien sûr, je préfère continuer les études. Sur le vélo, s'il m'arrivait un pépin physique ou si je manquais un jour de motivation, mieux vaut avoir quelque chose, un bagage derrière soi."
Quel regard portes-tu sur ta dernière saison chez les Juniors ?
"J'ai fait 9ème de Paris-Roubaix Juniors, avec des images qui me resteront gravées : le Carrefour de l'Arbre en troisième position, l'entrée dans le vélodrome... J'ai passé aussi beaucoup de bons moments avec l'équipe de France. Nous sommes allés en République Tchèque faire la Course de la Paix pendant cinq jours. Il y a eu les Championnats d'Europe, du Monde. Ce sont de bonnes expériences."
Mais tu es passé à côté des ton Championnat du Monde..."J'ai fait 35ème, j'ai eu un coup de moins bien. J'étais saturé, je n'avais pas coupé depuis le début de la saison. Il y a un moment où le corps dit stop. J'ai manqué de rythme la semaine précédant le contre-la-montre. J'ai su rebondir et c'est le principal."
Ta victoire au Championnat de France Juniors du contre-la-montre, c'était une revanche ?
"J'ai suivi mon programme d'entraînement mais je n'étais pas si motivé que ça. Dans la tête, je me disais que j'allais encore me faire battre. J'ai de bonnes références au chrono. Je l'ai abordé sans me prendre la tête."
L'an prochain, tu rejoindras les rangs Espoirs. Avec quelle structure ?
"Je vais rejoindre le CM Aubervilliers 93. J'espère que je ne vais pas trop souffrir. C'est sûr que le niveau va être plus dur. Je vais pouvoir apprendre le métier et pourquoi pas faire de bons trucs."
Te fixes-tu déjà des objectifs ?
"Non, pas encore. Je vais voir en début de saison comment ça se passe, et puis on verra les programmes de course cet hiver. Là, je vais couper un bon mois. Pour préparer les Herbiers, j'ai quand même perdu 3 kg depuis les Championnats de France. Depuis un mois, je ne mange pas beaucoup le soir. Je vais me lâcher un peu avant de reprendre l'entraînement."
Propos recueillis aux Herbiers le 19 octobre 2008.